Lo scrittore Mark Twain ritratto insieme al suo amico di lunga data John T. Lewis.

La foto, in apparenza banale, assume un enorme valore se contestualizzata: venne infatti scattata a New York nel 1903, in un’epoca in cui gli afroamericani erano molto lontani dalla parità di diritti e spesso tenuti a distanza dai ricchi uomini bianchi.

Twain invece non solo fu legato a Lewis per molti anni, ma non mancò di elogiarne pubblicamente il valore: “Lewis è stato il cocchiere di mio suocero quarant’anni fa; è stato per molti anni agricoltore della Quarry Farm ed è ancora un vicino di casa. Non ho mai conosciuto un uomo più onesto né più degno di rispetto.”

Pare che Twain si ispirò proprio all’amico per il personaggio di Jim nel suo celebre romanzo “Huckleberry Finn”.